Hunebed D8, het geschenk van Kniphorst

In het Kniphorstbos bij Anloo staat een compleet en goed bewaard hunebed: vier dekstenen rusten netjes op acht zijstenen en twee sluitstenen, op een schotelvormige verhoging. De grafkamer is 5,7 meter lang, 1,5 meter korter dan die van D7 een paar honderd meter verderop. Eén poortsteen staat er nog; de plaats van de tweede heeft Van Giffen met een cement-plombe gemarkeerd. De kamer ligt op 73 graden, iets noordelijk van oost, volgens de meting van González-García en Costa-Ferrer (2003); een ingangsrichting geven zij niet.

In 1711 duikt D8 voor het eerst op papier op. Misschien is er ook een vondst uit bekend. In 1760 beeldde Johannes van Lier een urn af van vier duim hoog, "gevonden in een zoogenaamd Hunebed, geleegen tusschen Anlo en Zuidlaaren" en toen in bezit van "een Liefhebber te Groningen". Het Hunebednieuwscafé houdt die urn voor een vondst uit D8. Het bijschrift noemt geen hunebed bij naam, en tussen Anloo en Zuidlaren ligt ook D7.

Toen Van Giffen het in 1918 bezocht, trof hij het aan in wat hij "het bosch van den Heer Kniphorst" noemde; hij gaf het zijn nummer, beoordeelde het als "in zeer goed onderhouden staat" en vond het tussen 1848 en 1875 "verkeerdelijk hersteld". In 1952 en 1965 is het opnieuw gerestaureerd.

Het bos draagt nog steeds die naam: landgoedeigenaar mr. Casper Everhard Kniphorst (1815-1879), notaris te Zuidlaren, bood het hunebed in 1870 samen met D9 bij Annen als geschenk aan de provincie aan. De akte volgde in 1871, hetzelfde jaar waarin de boermarke van Eext haar hunebedden wegschonk. Zijn familie had dit deel van de heide in de tweede helft van de negentiende eeuw bij elkaar gekocht: bij de markeverdeling wilden de boeren vooral het vruchtbare beekdal, en zo kon een welgestelde familie hier in één blok woeste grond verwerven en er bos op laten planten. De naam bleef, de eigenaar niet. Rond 1920 ging het bos van de familie Kniphorst over op Kröller, dezelfde die bij Schipborg de modelboerderij liet bouwen die nu naar Berlage heet, en die daar volop aan het ontginnen was. Een dorpskroniek uit die jaren meldt het in één zin, alsof het niets bijzonders was.

En in 1992 bleek D8 gezelschap te hebben gehad. In een kaalslag direct ten zuiden van het hunebed ontdekten A. Klein Wassink, J.E. Musch en J. Musch de resten van twee volledig ontmantelde hunebedden. Van D8a restte niet meer dan een onopvallende, onregelmatige verlaging, die grotendeels samenvalt met een vergraven kuil. Te oordelen naar wat er in de grond zat, gaat het om een klein hunebed met vier of vijf paar zijstenen, en zijn richting is dezelfde als die van D8b. Van D8b was de standplaats in het terrein te herkennen als een flauwe ovale verlaging met daaromheen de aanzet van een lage heuvel. Het aardewerk dat er werd verzameld is trechterbekerwaar uit de latere perioden. Beide staan als losse punten op deze kaart, vlak naast D8. Een hunebed dat is weggehaald laat dus wel degelijk iets na, alleen moet je weten dat een ondiepe kuil met een rand eromheen ook een monument kan zijn.